غالبًا ما كان تاجر الشاي في نيويورك توماس سوليفان يرسل عينات من الشاي إلى العملاء المحتملين. ولتقليل التكاليف، ابتكر طريقة: تعبئة كميات صغيرة من أوراق الشاي السائبة في عدة أكياس حريرية صغيرة. في ذلك الوقت، كان بعض العملاء الذين لم يسبق لهم تحضير الشاي من قبل، ولم يكونوا على دراية بعملية التخمير، يقومون ببساطة بإلقاء الأكياس في الماء المغلي. ومع ذلك، تدريجيًا، وجد الناس أن هذه العبوة مريحة وسهلة الاستخدام، وتشكلت عادة استخدام أكياس الشاي الصغيرة. اقترح أحدهم أن الأكياس الحريرية كانت جيدة جدًا، لذلك تحول إلى الشاش القطني وبدأ المبيعات التجارية رسميًا. في عام 1903، تقدم سوليفان بطلب للحصول على براءة اختراع لأكياس الشاي، وبحلول عام 1920، تم استخدام أكياس الشاي على نطاق واسع في صناعة المطاعم الأمريكية.
في البداية، كانت أكياس الشاي تستخدم أكياس الحرير، والتي كانت باهظة الثمن للغاية. وفي وقت لاحق، اخترع رجل الأعمال ويليام هيرمانسون من بوسطن-أكياس الشاي المصنوعة من الألياف الورقية المقاومة للحرارة، مما يجعلها أكثر تشابهًا مع أكياس الشاي الحديثة من حيث المواد. في البداية، كانت أكياس الشاي الأمريكية عبارة عن تصميمات فردية-. نظرًا لشكلها البسيط وآلات التعبئة والتغليف البدائية، فإن أوراق الشاي ستتركز داخل الكيس عند وضعها في الماء، مما يؤدي إلى عملية تخمير بطيئة. لاحقًا، اكتشف أحد الأشخاص أن تعبئة أوراق الشاي في تصميمات أكياس-مزدوجة مع طي الأوراق على شكل حرف W أدى إلى تسريع عملية التخمير. في عام 1949، أنتجت الشركة الألمانية Teepack أول آلة تعبئة أكياس الشاي المزدوجة الأوتوماتيكية بالكامل في العالم استنادًا إلى هذا المفهوم. أصبح هذا النوع من التغليف شائعًا في أوروبا، حيث اعتمده تجار الشاي المعروفون مثل توينينغ وويتارد.
بعد عقود من النجاح في السوق الأمريكية، تم إدخال أكياس الشاي إلى بريطانيا على يد جوزيف تيتلي في عام 1953.
